【まとめ】学問のすすめ

■本、著者の情報

＜作者＞福沢諭吉, 伊藤正雄 訳
＜発行日＞2013年10月, 原版は明治5年～9年(1872～1876)
＜出版社＞岩波書店

■目次

■概要

明治初期に福沢諭吉によって著された啓蒙書で、「学問によって個人が自立し、その積み重ねが国家の発展につながる」という思想を説いた作品です。 福沢は有名な「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」という言葉を掲げ、人間は生まれながらにして平等であると述べました。 しかし現実には貧富や地位の差が存在し、その多くは学問や努力の違いによって生じると考えました。ここでいう学問とは、単なる知識の暗記ではなく社会で役立つ実践的な知識や判断力を身につけることを意味しています。

なお「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」という言葉は、アメリカ独立宣言の一節「All men are created equal」を福沢流にアレンジしたものと言われています。

本書の中心には「独立自尊」という考え方があります。これは他人や政府に依存せず、自ら考え、自ら判断し、自らの責任で行動する姿勢を指します。福沢は、こうした自立した個人が増えることで社会が成熟し、国全体も強くなると考えました。 また、国民には権利だけでなく義務もあり、政治や社会問題に関心を持つべきだと説いています。したがって『学問のすゝめ』は単なる勉強のすすめではなく、近代国家を支える市民のあり方を論じた書物でもあります。 今日でも、自ら学び続けることの重要性や主体的に生きる姿勢を説く古典として高く評価されています。

改めて整理すると以下に要約されます。
一、門閥主義・階級主義から脱却して、自由平等主義に徹すること。
二、他人に依存せず、自己の人格を信じて、独立自尊の精神を堅持すること。
三、封建時代の和漢学を持して、西洋日新の科学を重んじ、生活に即した実学を旨とすること。
四、官尊民卑の風を打破して、民業を盛んにし、民間の学問を振興すること。
五、青少年は一身の小成に安んぜず、志を大きくして国家社会に貢献すること。
六、過去の権威に盲従せず、創造批判の精神を培うこと。
七、暴力の行使を慎み、法秩序を厳守すること。
八、男尊女卑の弊を改め、女性の解放と家庭の浄化とにつとめること。
九、社交を盛んにして、対話・弁論の風を養うこと。

■批判点

当時の批判点
学問のすゝめが出版された明治初期、日本社会には江戸時代の価値観が色濃く残っていました。 そのため本書は、保守的な立場からさまざまな批判を受けました。最も大きな批判は、福沢が「人は生まれながらに平等である」と説き、武士・農民・職人・商人という身分秩序の正当性を否定したことです。 旧士族や儒学者の中には、こうした考えが社会の安定を損ない、人々に過度な自由意識を与えると懸念する者がいました。 また、福沢が法律・経済・科学などの実学を重視し、漢学や朱子学中心の教育を批判したことに対して、「人格形成や道徳教育を軽視している」「利益ばかりを追求する功利主義だ」という反発もありました。 さらに、欧米文明を積極的に評価し、その制度や思想を学ぶべきだと主張したため、「日本の伝統や精神文化を軽んじている」「西洋かぶれである」という批判も受けました。 つまり当時の批判は、福沢の思想が近代化を急ぎすぎ、日本の伝統的価値観や社会秩序を揺るがすのではないかという危機感に基づくものでした。

楠公権助論
「日本古来のいわゆる忠臣義士の死は、真に社会の幸福利益のために身をなげうった崇高な死ではなく、 単に君臣主従の身分関係の犠牲になった犬死ににすぎぬ」と極論し、これを機助(下男)の首くくりにたとえて嘲笑した。 そのため、いたく世間の反感を買い、総公権助論の名で福沢攻撃の火の手が広まった。 そこでさすがの福沢も、新聞に長い釈明文を発表して非難を緩和するのやむなきに至った。この編は福沢の筆が調子に乗り過ぎた勇み足の見本としても有名である。

現代の批判点
現代における学問のすゝめへの批判は、主として社会的平等や多様性の観点からなされています。 福沢は人間の地位や豊かさの差は学問や努力の差によって生じると考え、自立した個人の育成を重視しました。 しかし現代では人生の結果には本人の努力だけでなく、家庭環境、教育機会、所得格差、地域差、障害の有無など、多くの社会的要因が影響することが明らかになっています。 そのため本書の思想は「自己責任論」を強め、社会構造による不平等を見えにくくする危険があると批判されます。 また個人の独立を重視するあまり、福祉や相互扶助といった共同体の役割を十分に評価していないという指摘もあります。 さらに欧米文明を進歩の基準として高く評価した姿勢は、今日の価値観から見ると西洋中心主義的であり、アジアや日本固有の文化を相対的に低く見ているように映ることがあります。 例えば、漢学や古典をを勉強するのは無駄である、という主旨の発言をしています。 加えて教育を受けた人々が社会を導くべきだという啓蒙的な発想には、エリート主義的な側面があるとの批判もあります。 現代では個人の努力を重視する点は評価されつつも、その前提となる社会条件への配慮が不足していると考えられているのです。

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